최근 숙박산업과 관련된 플랫폼이 등장하면서 여행 산업에는 많은 변화가 생겼다. 가령, 숙박시설에서는 플랫폼을 통해 다양한 숙소 옵션 제공이 가능하고, 고객들은 이를 보다 편리하게 활용할 수 있게 된 것이다. 그러나 플랫폼의 과도한 수수료 문제 등과 같은 문제점은 관광숙박산업의 새로운 화두가 되었다. 이시형 대표가 숙박업 플랫폼의 장단점과 미래에 대해 돌아본다.
숙박업 플랫폼은 지난 몇 년간 여행 산업의 판도를 완전히 바꿔 놓았습니다. 이러한 플랫폼은 호텔, 모텔, 게스트하우스뿐만 아니라 개인 주택과 같은 독특한 숙박 옵션을 포함해 다양한 숙박시설을 여행자들에게 연결해 줍니다. 이러한 변화는 소비자에게는 더 많은 선택지를 제공하고, 숙박시설에는 새로운 수익 창출 기회를 열어 주었지만, 동시에 여러 가지 복잡한 문제를 야기했습니다. 본 칼럼에서는 숙박업 플랫폼이 가져온 장단점을 심층적으로 분석하고, 이를 통해 플랫폼의 미래를 논의해 보고자 합니다.
1. 숙박업 플랫폼의 장점 1) 접근성 향상 및 편리성 숙박업 플랫폼의 가장 큰 장점 중 하나는 여행자들에게 제공하는 접근성과 편리성입니다. 과거에는 숙박시설을 예약하기 위해 여행사에 직접 방문하거나, 숙소에 전화를 걸어 예약을 해야 했습니다. 그러나 오늘날 숙박업 플랫폼을 통해 여행자들은 전 세계 어디서나 손쉽게 숙소를 검색하고 예약할 수 있습니다. 모바일 앱이나 웹사이트를 통해 몇 번의 클릭만으로 예약이 가능하며, 이는 시간과 비용을 절약하는 데 큰 도움을 줍니다. 여행자는 플랫폼에서 제공하는 검색 필터를 사용해 자신이 원하는 가격대, 위치, 편의시설을 갖춘 숙소를 빠르게 찾아볼 수 있습니다.
2) 다양한 숙박 옵션 제공 숙박업 플랫폼은 단순히 전통적인 호텔, 모텔에만 국한되지 않습니다. 에어비앤비(Airbnb)와 같은 플랫폼은 전 세계 각지의 개인 주택, 아파트, 별장, 심지어 트리하우스와 같은 이색적인 숙소를 제공함으로써 여행자들에게 독특한 경험을 선사합니다. 이는 여행자가 현지 문화를 더 깊이 경험할 수 있게 해 주며, 기존의 호텔 체험과는 다른 새로운 여행 방식을 제공합니다. 또한, 이러한 플랫폼은 특정 지역의 소규모 숙박시설들에게도 글로벌 시장에 노출될 기회를 제공하여 경제적 이익을 증대시킵니다.
3) 소비자 리뷰 시스템을 통한 정보 제공 숙박업 플랫폼은 고객 리뷰 시스템을 통해 투명성을 높였습니다. 여행자들은 이전에 해당 숙소에 머문 다른 고객들의 리뷰를 참고하여 자신의 선택을 더 잘 판단할 수 있습니다. 이러한 리뷰 시스템은 숙박시설에게도 큰 의미가 있습니다. 긍정적인 리뷰는 해당 숙소의 신뢰도를 높여 더 많은 고객을 끌어들일 수 있는 반면, 부정적인 리뷰는 숙박시설로 하여금 서비스 품질을 개선하도록 유도합니다. 이는 결과적으로 전체적인 숙박 서비스의 질을 향상시키는 효과를 가져옵니다.
4) 수익 증대와 새로운 비즈니스 모델 숙박업 플랫폼은 특히 소규모 숙박시설과 개인 호스트들에게 새로운 수익 창출의 기회를 제공했습니다. 예를 들어, 에어비앤비와 같은 플랫폼을 통해 자신의 집 한 방을 임대함으로써 추가 수입을 얻을 수 있는 것입니다. 이러한 방식은 특히 관광이 발달한 지역에서 큰 효과를 발휘하며, 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 소규모 도시나 농촌 지역에서도 이러한 플랫폼을 통해 새로운 관광 수요를 창출할 수 있습니다. 또한, 이는 기존 호텔 산업에 새로운 경쟁 요소로 작용하여 서비스의 질을 높이도록 유도합니다.
5) 지역 경제 활성화 숙박업 플랫폼은 관광객들이 대도시뿐만 아니라 소규모 마을이나 관광객이 많이 방문하지 않는 지역에도 머물 수 있는 기회를 제공합니다. 이는 지역 경제 활성화에 중요한 역할을 합니다. 관광객들이 지역 상점, 식당, 관광지를 방문함으로써 지역 경제에 기여하게 됩니다. 또한, 지역 주민들이 숙박시설을 제공함으로써 추가적인 수익을 창출할 수 있게 됩니다. 이러한 경제적 효과는 플랫폼의 성장이 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
2. 숙박업 플랫폼의 단점 1) 과도한 수수료 문제 숙박업 플랫폼은 서비스 이용료, 중개 수수료 등 다양한 형태의 비용을 부과합니다. 이는 고객이 지불하는 총액에 포함되며, 경우에 따라 상당한 금액에 이를 수 있습니다. 숙박시설은 플랫폼에 지불하는 수수료로 인해 실제 수익이 줄어들 수 있으며, 이로 인해 더 높은 가격을 책정할 수밖에 없는 상황이 발생하기도 합니다. 이러한 수수료 구조는 특히 소규모 숙박시설에게 큰 부담이 될 수 있으며, 결과적으로 가격 경쟁력을 잃을 수 있습니다.
2) 지역사회와 주거 문제 숙박업 플랫폼의 확산은 일부 지역에서 심각한 주거 문제를 초래하고 있습니다. 인기 있는 관광지에서는 주택 소유주들이 장기 임대 대신 단기 임대를 선택하게 되면서, 지역 주민들이 살 집을 찾기 어려워지고 있습니다. 이는 특히 도심 지역에서 주거 비용 상승을 유발하며, 지역 주민들의 생활 안정성을 위협할 수 있습니다. 또한, 이러한 문제는 지역 정부가 주거 정책을 재검토하고, 규제를 강화하는 원인이 되기도 합니다.
3) 불공정 경쟁과 세금 문제 숙박업 플랫폼을 통한 단기 임대는 전통적인 호텔 산업과 불공정한 경쟁을 초래할 수 있습니다. 호텔 및 모텔은 일반적으로 엄격한 규제를 받으며, 세금과 같은 다양한 법적 의무를 이행해야 합니다. 그러나 많은 숙박업 플랫폼에서는 이러한 규제를 상대적으로 덜 받기 때문에, 동일한 시장에서 경쟁하면서도 불공평한 조건에서 운영될 수 있습니다. 이는 지역 정부가 숙박업 플랫폼을 규제하고, 공정한 경쟁 환경을 조성하기 위해 추가적인 조치를 취해야 하는 이유 중 하나입니다.
4) 품질 관리의 어려움 숙박업 플랫폼에 등록된 숙소들은 품질이 천차만별입니다. 대부분의 숙박업은 공식적인 등급 제도가 없기 때문에 고객은 리뷰나 사진에 의존해 상품의 품질을 판단해야 합니다. 그러나 리뷰 시스템은 일부 주관적인 요소가 포함될 수 있고, 사진 역시 실제와 다를 수 있습니다. 이로 인해 여행자는 예상치 못한 불편을 겪을 수 있으며, 이는 전반적인 여행 경험에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
5) 규제의 부재와 법적 문제 숙박업 플랫폼은 다양한 법적 문제를 야기할 수 있습니다. 예를 들어, 에어비앤비와 같은 플랫폼을 통해 제공되는 숙소가 현지 법률을 준수하지 않는 경우, 법적 분쟁이 발생할 수 있습니다. 또한, 플랫폼을 이용하는 숙박시설이 현지의 세금 규정을 회피하거나, 안전 기준을 충족하지 않는 경우도 발생할 수 있습니다. 이러한 문제는 특히 플랫폼의 국제적인 특성 때문에 복잡해질 수 있으며, 이를 해결하기 위해서는 각 국가 및 지역 정부가 적절한 규제와 감독을 강화해야 할 필요가 있습니다.
3. 숙박업 플랫폼의 미래와 과제 숙박업 플랫폼은 앞으로도 계속해서 발전할 것입니다. 그러나 이와 동시에 다양한 과제들이 남아 있습니다. 먼저, 규제의 필요성입니다. 현재 많은 도시들이 에어비앤비와 같은 플랫폼에 대한 규제를 강화하고 있으며, 이는 숙박업 플랫폼이 지속 가능한 방식으로 성장하기 위해 필수적인 요소입니다. 규제는 불공정 경쟁을 방지하고, 지역 사회에 미치는 부정적인 영향을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한, 플랫폼의 수수료 구조에 대한 재검토가 필요합니다. 수수료가 과도하게 부과될 경우, 이는 고객과 숙박시설 모두에게 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 플랫폼은 보다 합리적인 수수료 구조를 마련하고, 숙박시설과의 협력을 강화해야 할 것입니다. 마지막으로, 숙박업 플랫폼은 기술 발전과 함께 더욱 혁신적인 서비스를 제공할 수 있는 가능성을 가지고 있습니다. 이에 대비하여 숙박업경영자분들은 기술 발전에 회피보다는 같이 발을 맞추어 적극적인 활용 방안 모색해야 할 것 이며 정부 또한 플랫폼에 과도한 수수료 정책에 의한 중재 역할이 필요한 시점입니다.
