오는 2026년부터는 관광숙박산업에 치유관광시설이라는 개념이 도입된다. 지난 3월 국회 본회의에서 처리된 치유관광산업육성에관한법률안이 본격 시행되기 때문이다. 치유관광시설로 지정되면 정부와 지자체로부터 다양한 지원책을 받을 것으로 전망된다. 특히 최근 전북 고창의 석정온천관광단지 내 개관한 웰파크호텔은 치유관광산업의 기반 인프라로 활용될 전망이다. 치유관광이라는 개념적 이해를 높이기 위해 웰파크호텔을 살펴봤다.
상호: 웰파크호텔
주소: 전북 고창군 고창읍 석정2로 179
디자인 콘셉트: 프리미엄 복합 관광시설
부대시설: 수영장, 휘트니스, 레스토랑, 웨딩
홈페이지: www.wellparkhotel.com
예약문의: 063-560-3333
치유관광의 메카로 떠오르는 고창
전라북도 고창은 전국적으로는 고인돌로 유명하고, 주요 관광지는 동호 해수욕장이 널리 알려져 있다. 갯벌을 끼고 있어 갯벌 체험 등을 즐기거나 노지 캠핑을 즐기는 인구가 많이 찾는 도시이기도 하다.
하지만 최근 고창에서 가장 유명한 관광지는 석정온천 관광단지다. 관광숙박산업에서는 치유관광이라는 개념에 가장 적합한 관광단지로 손꼽힐 정도다. 사실 석정온천은 프랑스 루드르온천에 이어 세계에서 두 번째로 발견된 게르마늄 온천으로, 1987년부터 개발이 시작됐다.
하지만 다른 온천 관광단지들과 달리 유명세가 부족한 이유는 2003년까지도 개발이 지속됐기 때문이다. 더구나 기반 인프라가 조성된 이후에는 온천 개발 사업자의 부도로 한동안 방치됐다. 이에 고창군은 2009년에야 다시금 석정온천 관광단지 개발을 시작했고, 온천 휴양병원, 실버 휴양촌, 골프장, 펜션 단지, 리조트 등을 도입하기로 했다. 이에 따라 석정 온천지구는 웰파크시티로 거듭났다.
실제 18홀을 갖춘 골프장이 들어섰고, 게르마늄 온천&스파시설, 요가와 명상을 즐기는 고창홀론센터, 은퇴자들의 실버타운인 고창타워, 타운하우스형 공동주택인 서정파크빌, 웰파크병원과 웰파크요양병원 등이 들어섰다. 이 같은 전략적인 관광단지에 화룡정점을 찍은 것이 바로 웰파크호텔의 개관이다.
휴양단지에서 관광단지로의 진화
석정온천단지는 그동안 치유와 휴양에 초점이 맞춰져 개발됐다. 게르마늄 온천이라는 특징을 중심으로 은퇴자들이 여생의 마지막을 보내는 시니어를 위한 복합문화단지로 개발되어 온 것이다. 그러나 이 같은 개발전략은 자칫 항아리 상권을 만들 수 있다는 문제가 있다. 시니어들 외에는 단지를 방문하는 인구가 적고, 한번 유입된 인구는 외부로 빠져나가지 않아 단절된 상권을 그릴 수 있다는 것이다. 웰파크호텔은 이러한 항아리 상권에 관광단지로의 가치를 부여하는 인프라가 될 것으로 보인다. 휴양의 공간에서 관광의 공간으로 전환하는 것이다.
웰파크호텔은 서울시니어스타워(주)가 고창웰파크시티 내 조성한 대규모 관광숙박시설이다. 지하 1층·지상 9층 규모에 91개의 객실을 갖추고 있다. 또한 컨벤션홀, 웨딩홀, 레스토랑, 카페, 세미나실, 휘트니스센터 등 다양한 편의시설을 구축했고, 숙박을 넘어 연수, 회의, 연회·힐링까지 가능한 종합 복합문화공간의 가치를 담아내고 있다.
고창 관광의 거점 역할도 기대된다. 고창의 대표적 관광지인 고창읍성, 고인돌유적, 운곡습지, 청보리밭 등이 인접해 있다. 전남 장성 축령산 편백 숲까지는 10분 거리다. 이에 체류형 관광의 거점으로 거듭날 전망이다.
고창의 랜드마크
실제 고창군은 웰파크호텔을 도시의 랜드마크로 활용할 예정이다. 특히 석정온천 관광지 일대를 체류형 웰니스 관광지로 집중·육성할 계획인 것으로 알려졌다. 자연, 문화, 휴식, 비즈니스가 한데 어우러지는 고창 관광의 거점으로 활용한다는 것이다.
이에 따라 지난 4월 개관한 웰파크호텔은 가장 대중적이면서도 고급스러움 이미지를 담아내는데 주안점을 뒀다. 내외장재의 베이스는 타일이지만, 패브릭 타입의 가구와 카페트를 적극 배치하고, 나무결을 살린 우드톤을 포인트로 활용하면서 세련됐지만 편안하고 자연친화적인 분위기를 연출하고 있다.
특히 자연친화적 분위기는 높은 개방감에서 강조된다. 휘트니스 센터, 세미나실, 레스토랑과 같은 시설이 통창과 통유리로 연결되면서 쾌적하고 넓은 공간감의 첫 이미지를 형상화하고 있는 것이다. 객실도 특급호텔 특유의 매립형 가구와 우드톤이 강조된 가구가 배치됨으로써 프리미엄의 감성을 자아내고 있다.
무엇보다 단지의 주요 콘셉트인 건강한 휴식에 맞춰 베리어프리 시스템이 곳곳에 설치됐다는 점도 인상적이다. 온천단지 특유의 레저와 고창웰파크시티의 웰니스가 조화를 이루며 복합문화공간으로써 벨류를 담아내고 있는 웰파크호텔이 치유관광이라는 개념을 어떻게 정립해 나갈지 귀추가 주목된다.
