서울시내 주요상권 4곳에 관광호텔 총 1248실이 건립된다. 급증하는 외국인 관광객에 비해 도심 지역 관광호텔의 객실은 여전히 부족하기 때문이다.

서울시는 최근 제14차 도시·건축공동위원회를 열고 경의선 홍대입구역과 공덕역에 각각 350실과 390실 규모의 관광호텔 개발을 허용했다. 또, 서울 북창동 먹자골목과 개포동 양재천 주변에도 각각 416실과 92실 규모의 관광호텔 건립 허가를 승인했다.
서울시가 승인한 홍대입구역 지구단위 계획 결정안에 따르면 서울 마포구 동교동 190-1 일대 2만 844㎡에 복합역사와 350실 규모 관광숙박, 판매시설, 공원 등이 들어선다.

경의선 공덕역 인근 마포구 도화동 25-3번지 상부 1만6500㎡에 복합역사를 짓는  ‘복합역사개발 지구단위계획’ 도 조건부 가결돼, 이곳에는 23층 규모의 호텔(390여실)과 업무시설, 6층 규모 문화시설과 판매시설 등이 들어선다.
도심권인 중구 북창동 131번지 일대 1907.3㎡에는 17층 416실 규모의 관광호텔이 들어선다. 시는 이번 결정에 따라 인근 명동, 북창동, 남대문시장 등을 방문하는 관광객을 위한 부족한 숙박시설 확충에 기여할 것으로 예상했다.
재건축 사업이 활발하게 진행되고 있는 강남구 개포동에도 소규모 관광호텔이 건립된다. 개포동 1229번지에는 988㎡ 부지에 8층 92실 규모의 호텔이 들어선다. 앞서 70실의 객실을 허가받았던 이부지는 용적률이 최대 300%에서 467%로 완화되면서 22실을 추가할 수 있게 됐다.

서울시는 외국인 관광객 1000만 시대에 발맞춰 관광호텔을 더욱 늘린다는 계획이다. 서울을 찾는 관광객을 위한 숙박시설을 늘리면 문화관광사업 활성화는 물론 일자리 창출에도 도움이 될 것이라는 서울시의 설명이다.

그러나 부족한 관광숙박시설 건설을 촉진하기 위해 혈안이 되어있는 정부의 눈에는 일반숙박업이 보이지 않는 모양이다. 지난해 7월   ‘관광숙박시설 확충을 위한 특별법’ 을 오는 2015년 12월까지 한시적으로 시행하기로 하면서 관광숙박시설의 입지 규제를 완화해주었으나 아직까지 일반숙박업에 대한 규제 완화대책은 내놓지 않고 있다.

모텔 등 일반숙박업소가 중저가 숙박업소를 선호하는 동남아, 아시아관광객 등을 수용하고 있는 상황에서, 관광숙박시설에만 힘을 실어주고 있는 정부의 처사에 숙박인들은 불만의 목소리가 크다. 현재 건축법 상 주거지역에 위치한 일반숙박업소는 신축, 증·개축이 불가능해 5천여 개의 숙박업소가 시설의 노후화로 인한 영업부진, 재산가치 하락 등으로 숙박업 경영자들의 원성이 높아지고 있는 실정이다.

(사)대한숙박업중앙회 박복강 중앙회장은  “외국인관광객 증가로 숙박시설이 부족하다는 이유로 관광숙박시설은 준주거지역까지 들어설 수 있도록 허용하면서, 이미 주거지역에 있는 5천 여 일반숙박 업소만 외면하는 것은 관광숙박업 활성화 이치에 맞지 않다” 며,  “외국인 관광객을 맞이하기 위해 자발적으로 시설을 개선하고 있는 숙박업소가 늘어나고 있는 현실을 감안해 볼 때, 주거지역에 있는 일반숙박업소의 규제 완화 등 일반숙박업 활성화 대책도 조속히 마련되기를 기대한다” 고 말했다.