이날 회의에서 참가자들은 9월 25일부터 10월 5일까지 시행되는 가을 관광주간 추진상황과 계획을 점검하고, 내수·지역 경제 촉진을 위한 국내 및 지역 관광 활성화 방안을 논의했다. 관광주간은 내수 활력 제고, 국내관광수요의 창출·분산과 여행을 통한 국민행복을 위해 부처·지자체·민간기업·유관협회 및 기관·학계 합동으로 추진되고 있다. 정부는 지난 5월 시행된 관광주간에서는 총 4,000억원의 관광소비 창출효과를 얻은 것으로 추산하고 있으며, 가을 관광주간은 가족여행에서 나아가 50대 여성 등을 포함해 다양한 여행 수요층을 확보하는 것을 목표로 한다.

이에 앞서 정부는 지난 7월 15일 15개 관계부처, 지자체, 경제단체와 합동으로 발표한  ‘하계 국내여행 활성화 방안’ 을 통해 하계휴가 확대와  ‘하계휴가 하루 더 가기’  캠페인을 진행했다. 이어 가을관광주간 맞춤형 경로, 프로그램, 전 방위적인 홍보를 진행함으로써 국내여행 활성화 분위기를 지속적으로 유지해나갈 계획이다. 특히 교육부의 수학여행 재개와 발맞추어 지자체별 학습여행 프로그램을 강화해나갈 예정이다.

한편 이날 회의에서는 중국인 관광객 유치 확대 및 질적 개선 방안도 논의됐다. 방한 중국인 관광객은 최근 5년간 연평균 34%의 급속한 성장세를 보이며, 2014년 상반기에만 271만 명(전년 대비 56% 증가)이 방문했다.

 

이에 따라 정부는 방한 중국시장 질적 내실화를 통한 지속적인 성장을 도모하기 위해 중국인 관광객의 지역 관광을 활성화하고, 이들이 창출하는 경제효과 확대를 추진한다.
이에 발맞추어 각 시도는 중국인 관광객 대상 추천코스 개발, 고품격 관광상품 개발, 현지 텔레비전을 활용한 홍보 등의 마케팅 강화와 함께 관광통역안내사 양성, 통역서비스 프로그램 지원, 개별관광객(FIT) 편의성 제고와 같은 관광수용태세 개선방안을 마련하고 논의했다. 문체부는 이날 회의에서 외국인 관광객의 지역관광 활성화, 지역관광 콘텐츠 및 인프라 강화, 안전 및 수용태세 개선의 영역에서 추진과제를 설명하고 지자체의 협조를 구했다.

첫째, 쇼핑 수수료 중심의 저가관광 개선을 위한 외국인전용 관광기념품 제도 폐지, 중국 전담여행사 관리 강화, 신규 한국관광 브랜드(Imagine your Korea) 활용 홍보 등 중앙-지방 정부 간의 협력을 추진해나가기로 했다.

둘째, 주민참여 관광두레 조성, 지역관광개발사업 기획평가 실시, 코리아 모빌리티 시스템(걷기, 자전거, 카누, 인라인스케이팅 등 무동력 레저·관광 지원체계) 구축, 관광(단)지 재난·안전 관리계획 지침 이행 등 지역관광 콘텐츠 및 인프라, 수용태세 개선을 위한 추진과제를 제시했다.

이날 참석자들은 관광산업이 지역의 내수와 일자리를 창출하는 유망서비스 산업으로서의 중요성이 높아지고 있는 만큼, 정부와 지자체의 정기적인 만남을 통해 규제완화 및 제도 개선 과제를 발굴해야 한다는 데에도 의견을 모았다.

 

문체부 김기홍 관광국장은  “지자체와 긴밀히 협력해서 가을 관광주간을 국내·지역관광이 한 단계 도약하는 계기로 만들고, 지역현장의 생생한 의견을 수렴해서 방한 중국시장을 질적으로 개선해 나가겠다.” 고 밝혔다.

가을 관광주간이 침체된 숙박업 경기에 활력을 불어넣을 수 있을지 귀추가 주목된다.