그동안 특급호텔을 비롯한 숙박시설은 건축물을 신축한 이후 리모델링을 통해 건축물 수명을 연장하면서 디자인, 시설물, 서비스 등을 개편하는 형태로 발전해 왔다. 하지만 앞으로는 인공지능(AI)과 IOT 등 첨단기술을 도입하는 것은 물론, 수영장과 사우나 등 편의시설 확충을 통한 경쟁력 강화를 위해 건축물을 새로 신축하는 형태로 발전해 나갈 것으로 보인다.

먼저 최근 특급호텔을 중심으로 각광받고 있는 AI와 IOT기술은 건축물의 설계단계에서부터 고려되어야만 원활한 도입이 가능하다. 특히 자율주행로봇은 기본적으로 IOT 기술을 기반으로 하기 때문에 스마트기술이 접목되지 않은 승강기에서는 제어가 어렵다. 자율주행로봇이 승강기를 타고 층계를 이동하기 위해서는 승강기 내부에 통신시설이 필수적인 것이다.

또한 도어의 형태로 중요하다. 현재까지 상용화되고 있는 자율주행로봇은 문고리를 돌리거나 도어를 밀고 닫을 수 없는 형태로 제작됐다. 이는 도어의 형태가 통신신호를 주고받을 수 있어야 하고, 자동으로 개폐가 가능해야 한다는 것을 의미한다. 객실 고객에게 서비스 물품 등을 전달하기 위해서는 주율주행로봇이 객실 앞으로 초인종 등 신호가 가능해야 한다.

더구나 자율주행로봇이 이동하는 과정에서는 호텔고객들과 마주하더라도 막힘없이 이동할 수 있을 정도의 넓은 폭이 확보되어야 하며, 가파른 경사면이 없어야 한다. 결국 완벽한 형태의 로봇기술을 접목하기 위해서는 건축물을 신축하는 사업계획 단계에서부터 고려되어야 하며, 이를 통해서는 CCTV 등의 보안시스템과 주차관리스시템 등에 첨단기술도 접목할 수 있다.

또한 특별한 경쟁력을 위한 편의시설도 호텔 사업계획에서부터 검토되어야 한다. 특별한 경쟁력이란 도심권 숙박시설에서 접할 수 있는 수영장 객실, 사우나 객실 등이다. 수영장과 사우나 시설은 코로나19 이후 도심권 숙박시설에 큰 경쟁력으로 작용하고 있다. 야영장업이나 풀빌라펜션 등이 코로나19가 발생하면서 호황을 누리고 있는 것과 같이 도심권의 숙박시설은 수영장이나 사우나 시설물을 확충한 호텔들이 큰 인기를 얻고 있다.

하지만 수영장이나 사우나 시설은 건축물을 신축하는 과정에서 구조적으로 자리를 마련하고 설계하지 않는다면 무리한 도입으로 건축물 수명을 단축시킬 수 있다. 예를 들어 수영장은 수영장 내부에 담긴 수톤의 물이 어느 한 쪽으로 갑작스럽게 쏠리면서 건축물에 지속적인 무리를 가한다. 설계 단계에서 이를 고려하지 않고 무리하게 수영장 시설물을 도입할 경우 건축물에 균열을 발생시킬 수 있다는 것이다.

이는 사우나 시설물도 마찬가지다. 사우나 시설물은 보통 물건을 적치하는 형태의 이동식 사우나와 일종의 방(ROOM)을 조성해 설치하는 매립형이 존재한다. 이동식 사우나는 물건을 설치하듯 간편하게 활용 가능하지만, 규모가 작고 협소한 욕실 내에는 설치가 어렵다는 점이 단점이다. 결국 깔끔한 매립형으로 사우나 시설을 조성하기 위해서는 욕실이 넓어야 하고, 욕실 내부에는 사우나 시설물을 고려해 ㄷ자 형태의 공간이 마련되어 있어야 한다. 이 역시도 건축물을 신축하는 기획단계에서부터 고려되지 않는다면 따라할 수 없는 경쟁력이다.

결국 시대의 변화에 따라 호텔에 새롭게 도입되고 있는 첨단기술과 편의시설은 건축물 신축 단계에서부터 고려되어야만 원활하게 도입 가능한 상황이다. 이 때문에 앞으로 리모델링을 앞둔 많은 중소형호텔에서는 희소성 높은 경쟁력을 확보하는 차원에서 건축물 구조의 변화를 고려한 신축까지 고민할 것으로 보인다.

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