정부가 코로나19로 인한 방역중요성을 고려해 그동안 이재민 발생시 임시주거시설로 활용했던 공용시설을 지양하고, 독립된 객실을 갖춘 기존 숙박시설을 활용하겠다고 밝혀 주목된다.

김부겸 국무총리는 최근 정부서울청사에서 가진 ‘제125회 국정현안점검조정회의’에서 2021년 여름철 자연재난 종합대책을 마련하면서 코로나19 상황을 고려해 이재민 임시주거시설은 공공과 민간 숙박시설을 우선 활용하고 구호물품도 신속하게 지급할 예정이라고 밝혔다.

사실 정부의 이 같은 방침은 지난 3월부터 지방자치단체가 지역 숙박협회와 협약을 체결하면서 사전 움직임을 보인 바 있다. 가장 최근에는 강원도 동해시가 이재민 발생시 긴급하고 안전하게 대피·생활할 수 있는 ‘독립형 임시주거시설(민간숙박시설)’을 공개 모집했고, 충청남도는 지난 5월 7일 경남도 내 15개 시군 민간 숙박시설 대표와 ‘충남형 이재민 구호를 위한 임시주거시설 지정 운영’에 대한 협약을 체결했다.

특히 충청남도의 ‘충남형 이재민 구호를 위한 임시주거시설 운영방안’을 살펴보면 정부의 의도를 그대로 반영하고 있다. 충청남도는 이번 협약으로 96개 숙박시설이 참여해 1만3,900명을 수용할 수 있을 것으로 기대했고, 협약에 따라 이재민 발생시 해당 시설은 이재민 임시주거시설로 즉시 전환·운용되며, 운영기간은 60일로, 협의를 통해 필요 경비를 지원한다.

이처럼 정부가 기존 숙박시설을 정책적으로 활용한 것은 지난해 코로나19 발생 직후 지자체별 자기격리시설 확보를 위해 시행된 바 있다. 당시 관광숙박산업은 코로나19가 유행한 이후 급속하게 위축된 소비심리로 큰 어려움을 겪었지만, 지자체가 숙박시설에 비용을 제공하며 자가격리시설로 활용한 것이 매출하락에 따른 영업타격을 줄이는데 긍정적인 영향을 미쳤다.

이에 따라 정부의 이재민 임시주거시설 추진도 재해가 발생한 지역의 숙박시설에는 큰 도움이 될 것으로 보인다. 재난발생지역에는 여행객들의 발길이 끊기고, 지역주민들의 소비활동도 감소하기 때문에 재난상황이 해소될 때까지 매출하락을 피하기 어렵다. 하지만 이재민 임시주거시설로 활용될 경우 정부지원이 이어지기 때문에 어려워진 영업환경 속에서 한 줄기 희망으로 작용할 공산이 큰 것이다.

더구나 정부 방침에 따라 전국 대부분의 지자체가 이재민 주거시설로 기존 숙박시설을 활용하기 위해 협약을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 숙박업경영자들은 지역사회를 위한 공헌활동과 더불어 심각한 재난상황에서도 일정 수준의 매출을 유지할 수 있기 때문에 적극적으로 동참하며 사전에 경영난을 예방해야 할 것으로 전망된다.

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