(사)대한숙박업중앙회(회장 정경재, 이하 중앙회)가 6월 25일 오후 2시 서울 여의도 국회의사당 앞에서 소상공인연합회(회장 직무대행 유기준)가 개최한 ‘최저임금 제도 개선 촉구 결의대회’에 참여했다.

경기 침체에 따른 매출 하락과 비용 증가로 수익성이 저하되어 소상공인의 생존권이 위협받고 있는 상황에서, 2025년도 최저임금 논의와 관련해 ‘최저임금 동결’과 ‘업종별 구분적용’을 촉구하고자 마련된 이번 결의대회에는 무더운 날씨에도 불구하고 소상공인연합회 전국 17개광역지회 회원과 업종단체 회원 등 2,000여명이 함께했다.

유기준 회장 직무대행은 대회사에서 “고물가·고금리·고환율이 장기화되면서 소비심리가 위축되어 매출은 줄어든 반면, 전기료·가스비 등 공공요금과 재료비 등은 하늘 높은 줄 모르고 치솟아 손에 쥐는 금액이 턱없이 줄었다”며 “팬데믹을 버티는 동안 50% 이상 늘어난 대출원금과 이자비용이 소상공인의 숨을 죄어오고 있는 상황에서 최저임금 인상이라는 부담까지 가중되면 소상공인은 버틸 수가 없다”고 강조했다.

또한 “750만 소상공인은 생사의 기로에 서있다”며 “소상공인이 무너지면 종사자는 생계 기반을 잃게 되는데, 갈 곳 잃은 1,000만명은 누가 책임질 것”인지 되물었다.

아울러 “최저임금 미만율이 높은 숙박·음식업의 경우, 연합회 실태조사 결과 사업체 월평균 매출액까지 하락하며 마이너스 성장률을 보이고 있다”며 “최저임금위원회는 한계 업종에 구분적용에 필요한 과학적인 통계 확보를 위해 필요한 연구 용역을 시행하고 최저임금을 업종별로 구분 적용해야 한다”고 주장했다.

특히 이날 결의대회에서는 정경재 대한숙박업중앙회장을 비롯해 ‘최저임금 인상’의 영향으로 직접적인 타격을 입고 있는 업종을 대표해 이선심 대한미용사회중앙회 회장, 김기홍 한국인터넷PC카페협동조합 이사장, 노원기 전국편의점가맹점협회 공동대표 등 업종단체 대표들과 황규훈 인천광역시소상공인연합회장, 조세제 충남소상공인연합회장 등이 단상에 올라 소상공인이 직면한 현실을 토로하고 정부의 개선책 마련을 촉구했다.

특히, 정경재 회장은 연대사를 통해 “2023년 최저임금 미만율을 업종별로 분석한 결과, 숙박업은 미만율이 37.3%로, 최저임금 수준조차도 감당하기 어려운 상황”이라며 숙박업이 처한  어려운 현실에 대해 토로했다. 또한 “숙박업은 매년 최저임금 미만율이 높게 나타나는 업종으로 구분적용이 반드시 필요하다”며, “내년부터라도 구분 적용이 반드시 시행되길 강력히 촉구한다”고 말했다.

한편, 소상공인연합회는 이날 소상공인의 염원을 담은 ‘시행 망치’로, ‘구분적용’을 가두고 있는 얼음벽을 깨부수고 업종별 구분적용을 촉구하는 퍼포먼스를 진행해 눈길을 끌었다.